En su dormitorio, Regina tiene una colecci贸n de zapatos (unos 26, cuenta ella) alineados cuidadosamente debajo de su cama. En un rinc贸n se encuentra una estanter铆a escondida y llena de lomos en los que aparecen los nombres de Jane Austen y Sylvia Plath, todo junto con la abundante presencia del color rosa. Como a ella le gusta decir, un "desorden femenino".
Regina, de 19 a帽os, es una de los cientos de j贸venes inmigrantes en 黑料新闻 que est谩n solicitando la residencia legal permanente a trav茅s de un programa especial de inmigraci贸n juvenil.
鈥淎 menudo dicen que cuando no puedes expresarte en la ni帽ez y tienes muchos juguetes, creces y tienes muchos juguetes, y esa definitivamente soy yo鈥�, dijo Regina.
El Estatus Especial de Inmigrante Juvenil (SIJS, por sus siglas en ingl茅s) es una clasificaci贸n disponible bajo el sistema de inmigraci贸n federal para inmigrantes menores de 21 a帽os que han sido maltratados, desatendidos o abandonados por uno de sus padres. Este estatus brinda a muchos la oportunidad de escapar de situaciones angustiosas y vivir legalmente en los Estados Unidos.
Para Regina, expresarse en su propio espacio es sanador despu茅s de vivir una infancia tumultuosa en su pa铆s natal, M茅xico, donde sufri贸 maltrato f铆sico y abandono por parte de su madre.
En el pasado, a los j贸venes inmigrantes con SIJS se les ha brindado protecci贸n contra la deportaci贸n mientras esperan su permiso de residencia. Regina espera que este estatus le brinde m谩s estabilidad en los pr贸ximos a帽os.
Pero en junio, la administraci贸n Trump revoc贸 una pol铆tica que proteg铆a a los beneficiarios del SIJS de ser expulsados del pa铆s. Ella y otras personas podr铆an ahora enfrentarse a la deportaci贸n, incluso despu茅s de documentar el da帽o al que fueron expuestas por sus padres.
鈥淧ienso en todas las cosas horribles por las que han pasado estos ni帽os鈥�, dijo Regina. 鈥淭odos los desaf铆os y el trauma que tuvieron que pasar para estar aqu铆... estar en un lugar seguro y luego recibir una bofetada en la cara por querer realizar sus sue帽os. Es demasiado indescriptible".
Creciendo en M茅xico
Los recuerdos que Regina tiene de M茅xico implican muchos desplazamientos. Naci贸 all铆 y vivi贸 la mayor parte del tiempo con su madre y su hermano menor mientras su padre viv铆a y trabajaba en Nueva Inglaterra.
黑料新闻 identifica a Regina por su primer nombre para su seguridad y la de su familia.
Regina cuenta que mientras crec铆a, su madre la descuidaba constantemente. Agreg贸 que, en un momento dado, su madre la dej贸 a ella y a su hermano menor solos en casa durante cinco d铆as consecutivos.
黑料新闻 revis贸 los informes presentados ante el tribunal de sucesiones por el Departamento de 狈颈帽辞蝉 y Familias del estado (DCF, por sus siglas en ingl茅s) que detallaban algunos de los actos de maltrato, incluido el estudio del tribunal de sucesiones y un plan de caso familiar.
Seg煤n los informes, un trabajador social del DCF determin贸 que debido al maltrato y la negligencia, la madre de Regina 鈥渘o era una persona de apoyo o cuidadora adecuada鈥�.
La madre de Regina 鈥減resuntamente golpeaba a Regina a diario y debido a episodios de depresi贸n somet铆a a ambos [ni帽os] a falta de comida y supervisi贸n鈥�, escribi贸 la trabajadora social.
鈥淓lla nunca estaba en casa. Ella nunca nos cuid贸鈥�, enfatiz贸 Regina. 鈥淧ara m铆, parec铆a que no importaba si viv铆amos o mor铆amos鈥�.
Regina recuerda momentos de su ni帽ez en los que, para poder comer, se sub铆a a la encimera de la cocina con la ayuda de su hermano para alcanzar el cereal y la leche.
鈥淭uve que valerme por m铆 misma y hacerlo como sab铆a hacerlo鈥�, recalc贸.
Regina tambi茅n indic贸 que, a menudo, familiares o amigos de su madre cuidaban de ella y de su hermano. Estar en casa con su madre tambi茅n implicaba un desaf铆o.
鈥淣o tengo un primer recuerdo de ella 鈥�, Regina comentaba sobre su madre. 鈥淪olo recuerdo que me gritaba y me golpeaba鈥�.
El informe del DCF detalla el presunto maltrato mediante el testimonio de Regina, afirmando que la madre de Regina la golpeaba a diario con objetos, la pellizcaba, le ara帽aba los brazos y le provocaba moretones.
"Siempre pensaba: 'la pr贸xima vez que me golpee, me mudar茅 con mi pap谩. La pr贸xima vez que me golpee, llamar茅 a mi pap谩'鈥�, coment贸 Regina. Cada vez que ella me golpeaba, volv铆a a pensar: 'la pr贸xima vez que lo haga, le dir茅 que me quiero ir '. Lo pensaba una y otra vez鈥�.
Cuando ten铆a alrededor de 10 a帽os, Regina finalmente se fue a vivir con su padre en 黑料新闻.
La trabajadora social que revis贸 su caso determin贸 que no es posible reunir a Regina con su madre debido a la ausencia de una relaci贸n paterno-filial y porque Regina no se sent铆a segura con ella.
Una vez Regina decidi贸 quedarse en los EE. UU. con su padre, mencion贸 que ambos trataron de encontrar formas de obtener un estatus migratorio legal. Sin embargo, en cada consulta que ten铆an con distintos abogados de inmigraci贸n les dec铆an que no ten铆an buenas opciones y se rehusaban a tomar su caso.
A pesar de ello, el a帽o pasado conoci贸 sobre SIJS por la abogada de inmigraci贸n Erin O'Neil, que ejerce en East Hartford. Regina inici贸 el proceso y recientemente alcanz贸 un logro importante: recibieron las 贸rdenes de un juez del tribunal de sucesiones que otorga a su padre la tutela exclusiva sobre ella y certifica que su caso es elegible para seguir adelante.
驴Qu茅 es el Estatus Especial de Inmigrante Juvenil?
Como una clasificaci贸n creada por el Congreso en 1990, el Estatus Especial de Inmigrante Juvenil permite a quienes lo reciban convertirse en residentes legales permanentes.
La mayor铆a de las personas que solicitan el SIJS se encuentran en el pa铆s sin estatus legal. Seg煤n O'Neil, si bien un peque帽o n煤mero puede haber ingresado con una visa, la mayor铆a ha cruzado la frontera sin inspecci贸n.
Antes de que alguien pueda presentar una solicitud, primero debe obtener una orden judicial estatal. En 黑料新闻, la orden judicial llega despu茅s de una investigaci贸n, que normalmente lleva a cabo el DCF, sobre el presunto maltrato. Luego, un juez de sucesiones del estado revisa la evidencia, escucha el testimonio y decide si las conclusiones respaldan la concesi贸n de una orden.
Una vez recibida dicha orden judicial, los solicitantes podr谩n solicitar el estatus especial antes de cumplir 21 a帽os. Funcionarios del Servicio de Ciudadan铆a e Inmigraci贸n de los EE. UU. (USCIS, por sus siglas en ingl茅s) revisan la orden judicial y se aseguran de que la clasificaci贸n SIJS no se busque principalmente para obtener un beneficio de inmigraci贸n. Si la aprueban, los solicitantes ser谩n entonces elegibles para solicitar un permiso de residencia.
No obstante, la mayor铆a se enfrenta a una larga espera. El permiso de residencia no se puede presentar hasta que haya una visa de inmigrante disponible, una condici贸n que puede retrasar el proceso por cuatro a帽os o m谩s.
![La gerente de flujo de casos de Norte Immigration Law, Glenda Aponte (izquierda), comparte buenas noticias sobre un cliente que trabaja con la abogada de inmigraci贸n de East Hartford, Erin O'Neil (derecha). "Desafortunadamente, al hacer este trabajo y presentar estas peticiones [de SIJS]", dijo O'Neil, "se escuchan historias muy tristes y preocupantes. El abandono, el maltrato y los niveles de sufrimiento por los que han pasado estos ni帽os son muy desgarradores".](https://npr.brightspotcdn.com/dims4/default/6b28e88/2147483647/strip/true/crop/8076x5384+0+0/resize/840x560!/format/webp/quality/90/?url=http%3A%2F%2Fnpr-brightspot.s3.amazonaws.com%2F14%2Fa8%2Fc3def7264b959b959089a5e94bb6%2F250724erinoneil-mma0626.jpg)
Debido a los largos tiempos de espera, en 2022, la administraci贸n Biden implement贸 una pol铆tica que proteg铆a a los beneficiarios de SIJS de la deportaci贸n al concederle a la mayor铆a acciones diferidas y la autorizaci贸n para trabajar de forma autom谩tica.
Pero en junio, el USCIS revirti贸 la pol铆tica y anunci贸 que ya no considerar铆a la concesi贸n autom谩tica de acciones diferidas a los nuevos beneficiarios de SIJS. Aunque la protecci贸n contin煤a vigente para quienes ya la tienen, los funcionarios federales pueden revocarla a su discreci贸n y podr铆a expirar antes de que haya una visa disponible.
Cr铆ticas al programa
El cambio de pol铆tica se produce en medio de cr铆ticas de la administraci贸n Trump de que los migrantes est谩n explotando el programa.
Desde 2022, las peticiones de SIJS han aumentado tanto a nivel nacional como en 黑料新闻.
De acuerdo con un informe del USCIS sobre el programa, las peticiones de SIJS a nivel nacional pasaron de alrededor de 22,000 en el a帽o fiscal 2017 a alrededor de 68,000 en el a帽o fiscal 2024.
Los tribunales de sucesiones de 黑料新闻 han experimentado un aumento similar. En el a帽o fiscal 2016, hubo 142 peticiones de estatus especial, cifra que para el a帽o fiscal 2024 aument贸 a 1,730 peticiones.
El aumento fue particularmente pronunciado en los 煤ltimos a帽os. En el a帽o fiscal 2022, el periodo en que se promulg贸 la pol铆tica de la era Biden, hubo 783 peticiones, y en el a帽o fiscal siguiente el n煤mero de peticiones aument贸 a 1,423, seg煤n los datos proporcionados por la Oficina del Administrador de los Tribunales de Sucesiones.
Los registros muestran que los tribunales de Stamford, Danbury y New Haven vieron recientemente el mayor volumen de casos especiales de j贸venes inmigrantes, recibiendo m谩s de 200 peticiones cada uno en un solo a帽o.
El mes pasado, las autoridades federales de inmigraci贸n publicaron un que detalla presuntos abusos del programa.
Este destac贸 el dr谩stico aumento de peticiones y plante贸 preocupaciones sobre fraudes de edad e identidad y falsas denuncias de maltrato parental. El USCIS dijo que tambi茅n identific贸 a 853 miembros de pandillas conocidos o sospechosos que solicitaron el SIJS.
鈥淓ste informe expone c贸mo el lobby de fronteras abiertas y los jueces activistas est谩n explotando las lagunas legales en nombre de ayudar a ni帽os indefensos鈥�, estableci贸 el portavoz del USCIS, Matthew J. Tragesser, en un comunicado escrito.
El informe tambi茅n se帽al贸 que m谩s de la mitad de los solicitantes son mayores de 18 a帽os, lo que implica que el programa no est谩 ayudando a los menores que se supone que deber铆a ayudar.
鈥淓n este momento, este programa est谩 creciendo mucho m谩s de lo debido y permitiendo que las personas aprovechen esta visa para fines que distan mucho de los casos de menores maltratados鈥�, dijo Jessica Vaughan, directora de estudios de pol铆ticas en el Centro de Estudios de Inmigraci贸n, un grupo de expertos de Washington D.C. que aboga por reducir la inmigraci贸n.
"Solo lo est谩n usando para obtener un permiso de residencia cuando no calificar铆an de ninguna otra manera", dijo Vaughan.
Pero O'Neil, la abogada de inmigraci贸n de Regina, no est谩 de acuerdo con esta postura. Ella dijo que los casos de SIJS son examinados exhaustivamente por un tribunal estatal independiente.
"No es algo falsificado", indic贸 O'Neil. "No es algo inventado."
Maegan Faitsch, abogada que trabaja con solicitantes de SIJS en 黑料新闻 Legal Services, dijo que el informe la desalent贸. Ella indica que la mayor铆a de sus clientes no conocen del programa antes de reunirse con ellos.
"Estoy segura de que hay personas que han utilizado el programa de una manera para la que no estaba previsto, pero en mi opini贸n, eso no significa que el programa no deba existir", dijo Faitsch. 鈥淪ignifica que deber铆a haber abogados calificados que ayuden a las personas a acceder al programa鈥�.
David Marantz, abogado especializado en protecci贸n infantil, derecho juvenil y pr谩ctica penal en Stamford, reconoce algunos de los problemas descritos en el informe. Coment贸 que cree que la disponibilidad de un estatus especial para menores alienta a algunos migrantes a ingresar al pa铆s, exponi茅ndolos a posibles riesgos de seguridad en su viaje para cruzar la frontera.
鈥淓so es un arma de doble filo鈥�, agreg贸 Marantz. 鈥淯no siente empat铆a por las personas, quiere ayudarlas, pero eso tambi茅n corre la voz para alentar a que haya m谩s personas que act煤en as铆鈥�.
Sin embargo, Marantz dijo que la mayor铆a de los clientes que buscan su ayuda con peticiones de SIJS tienen reclamos v谩lidos.
"Parecen extremadamente leg铆timos", a帽ade, "y no creo que sea un abuso del proceso como el que he visto con frecuencia. Y realmente, a estas alturas, a lo largo de los a帽os he manejado bastantes casos, y realmente no veo eso".
驴Qu茅 es lo pr贸ximo para el SIJS?
Una demanda federal pendiente cuestiona los cambios de pol铆tica de la administraci贸n Trump respecto del SIJS.
, los abogados que representan a los menores migrantes presentaron la demanda en el Distrito Este de Nueva York. Los demandantes piden a un juez federal que restablezca las protecciones contra la deportaci贸n de estos menores.
Por ahora, Regina dijo que mantiene la esperanza de alg煤n d铆a recibir su permiso de residencia mientras solicita el estatus especial. Ella espera que otros j贸venes migrantes en 黑料新闻 que han sufrido maltrato y negligencia hagan lo mismo.
鈥淓so es algo que quiero transmitir鈥�, dijo Regina. 鈥淧uedes lograr cosas, porque has llegado hasta aqu铆. Puedes hacerlo incluso si lo haces con miedo鈥�.
