El domingo, en el Seaside Park de Bridgeport, Natalie Feliz llevaba un mono mitad rojo, mitad azul y pegatinas en forma de estrella en las comisuras de los ojos. Su atuendo reflejaba su pa铆s de origen, la Rep煤blica Dominicana.
Feliz estaba entre los cientos de dominicanos y latinos que participaron en la primera Parada Dominicana en Bridgeport. Sentada al borde de la carroza que representaba a Danbury, su ciudad natal, opin贸 que esta era una experiencia incre铆ble que deb铆a haberse dado hace mucho tiempo.
Seg煤n Feliz, para poder asistir a un desfile dominicano, 鈥渢odos en 黑料新闻 ten铆amos que ir a Manhattan, Nueva York o Massachusetts. Pero ahora lo tenemos en casa, en 黑料新闻. Eso me da mucha alegr铆a鈥�.
Conocida en la comunidad como Tia Candy, o Auntie Candy, Feliz dijo que estaba encantada de estar entre su gente, celebrando su cultura y ayudando a que los m谩s j贸venes tambi茅n puedan hacerlo.
鈥淎hora, toda esa nueva generaci贸n que se est谩 desarrollando y creciendo, y que no puede viajar a RD, puede experimentar nuestra cultura aqu铆鈥�, afirm贸 Feliz.
Edwin Lapaix-Matos iba con ella en la carroza de Danbury. 脡l dijo que tambi茅n consideraba valioso reunirse para un acontecimiento tan especial como este.
鈥淐reo que es importante aprender sobre nuestros or铆genes, as铆 como darnos cuenta de que somos muchos鈥�, dijo Lapaix-Matos. 鈥淐uando realmente te percatas de la cantidad de gente que hay aqu铆鈥� se te abren los ojos y te das cuenta de que realmente solo eres una parte del rompecabezas鈥�.
Tambi茅n indic贸 que esta fue una oportunidad para mostrar una mejor imagen de la comunidad dominicana.
鈥淢e gusta ver que todo el mundo est谩 tan organizado [y] quiz谩 mejorar nuestra imagen鈥�, dijo Lapaix-Matos. 鈥淧uede que nos hayamos excedido un poco en otras paradas. Pero, para esta [parada], estamos intentando disminuir la bulla. Puede que m谩s adelante nos divirtamos un poco m谩s, pero por ahora intentamos mantener la compostura, mantener la m煤sica a un nivel moderado [y] tratar de tocar buena m煤sica鈥�.
Ramona Santelises, la organizadora de la Coalici贸n Dom铆nico-Americana de 黑料新闻, se hizo eco de este sentimiento al dirigirse a los asistentes en el anfiteatro frente al puerto del parque.
鈥淗agamos de este d铆a uno hermoso鈥�, dijo Santelises en espa帽ol desde el escenario al comienzo del festival. 鈥淨ue pase a la historia que los dominicanos somos gente buena, inteligente y preparada, que nadie pueda decir que somos malos, sino que todos somos gente trabajadora, humilde y de gran coraz贸n鈥�.
Un d铆a para la di谩spora dominicana de 黑料新闻
Durante la parada, las banderas de la Rep煤blica Dominicana se pod铆an ver por todas partes a lo largo de la costa del Seaside Park de Bridgeport: en las carrozas decoradas en representaci贸n de las distintas ciudades de 黑料新闻, en las capotas de autos deportivos de lujo o veh铆culos antiguos y en las manos de los participantes que desfilaban y los que animaban desde los laterales.
Con el estuario de Long Island como tel贸n de fondo, el evento trajo a Rafael Pichardo recuerdos de su hogar.
鈥淓sto me recuerda a Santo Domingo, lo que llaman el Malec贸n, en Puerto Plata, que est谩 justo al lado del oc茅ano鈥�, relat贸 Pichardo. 鈥淪e parece mucho a como es all铆鈥�.
Pichardo disfrutaba de la parada con su esposa y sus dos hijos. Dijo que toda su familia es de la naci贸n caribe帽a. Su familia vino desde Hartford para estar con la comunidad y compartir en esta ocasi贸n tan memorable.
鈥淸La parada] se deber铆a haber celebrado aqu铆 antes, as铆 que estoy muy contento de que lo hagan ahora鈥�, dijo Pichardo. 鈥淟es contaba a mis hijos que es importante celebrar la cultura y entender en qu茅 consiste su cultura dominicana, que es tambi茅n una forma de ser estadounidense. Somos dominico-americanos, as铆 que es importante que conozcan ambas culturas鈥�.
Pichardo dijo que le hac铆a ilusi贸n que sus hijos vieran a los diablos cojuelos en la parada. Estos personajes son un elemento clave de la cultura dominicana. Llevan trajes de colores vivos y llamativos y m谩scaras con largos cuernos. Les gusta salir en carnavales y festivales para hacer travesuras, asustar a la gente y divertirse con bromas traviesas.
La familia Pichardo logr贸 cumplir su deseo: la parada cont贸 con una docena de diablos cojuelos. Hac铆an sonar sus l谩tigos ante los gritos de entusiasmo de los espectadores y continuaron cuando el p煤blico clam贸 por m谩s.
鈥淔ue extraordinario鈥�, dijo Esmaelen Arroyo. Arroyo es una puertorrique帽a residente en Bridgeport. Acudi贸 al desfile con su familia, incluidos su esposo y sus hijas, de origen puertorrique帽o y dominicano.
Arroyo dijo que disfrut贸 del ambiente del evento, pero que la procesi贸n en s铆 pudo haberse ensayado mejor.
A lo largo del recorrido, la parada se detuvo en varias ocasiones, y los autos y la gente se quedaban parados, esperando a que la parada siguiera avanzando. Pero Arroyo agrega que no hay que ser tan severos con ellos.
鈥淭oma tiempo [hacerlo bien], 驴sabes? Es la primera vez que se celebra aqu铆鈥�, dijo Arroyo. 鈥淎s铆 que tan pronto le cojan el ritmo y empiecen a hacer esto cada dos a帽os, lo van a lograr y va a ser a煤n mejor鈥�.
Adem谩s, Arroyo resalt贸 que ya era hora de que los dominicanos de 黑料新闻 recibieran algo de cari帽o.
鈥溌縎abes por qu茅? Porque los dominicanos nunca tienen una parada dominicana鈥�, indic贸 Arroyo. 鈥淟o mejor es mostrar su cultura al mundo, darse cari帽o mutuamente y simplemente pasarla bien. Por fin, por una vez, tienen un d铆a solo para ellos鈥�.
muestran que casi 50 mil dominicanos viven en el estado, situ谩ndose como el tercer grupo hispano m谩s numeroso de 黑料新闻, despu茅s de los puertorrique帽os y los mexicanos.
Un festival 鈥榙e pura cepa鈥�
Tras la parada, la gente se reuni贸 frente al anfiteatro para disfrutar de m煤sica en vivo y espect谩culos.
Los asistentes, algunos de quienes llevaban la bandera dominicana como capa, se pasearon entre las gastronetas (food trucks) y las mesas de organizaciones comunitarias. Otros se acomodaron en sillas de campa帽a para disfrutar del espect谩culo. Algunos incluso instalaron una mesa para jugar domin贸, un juego popular en la Rep煤blica Dominicana.
En el c茅sped, Wanda Hoogleuter bailaba sola al son de la bachata que sonaba desde el escenario. Proveniente de la capital, Santo Domingo, dijo que era una dominicana 鈥渄e pura cepa鈥�, es decir, una dominicana 鈥渁ut茅ntica鈥�, con todas las caracter铆sticas y el orgullo de su cultura.
Hoogleuter a帽adi贸 que la parada y el festival proporcionaron una oportunidad maravillosa para que ella y su pueblo volvieran a conectar con lo que significa ser de la Rep煤blica Dominicana.
鈥淓l esp铆ritu dominicano se siente en la sangre鈥�, dijo Hoogleuter. 鈥淟os dominicanos emigran a EE. UU. para tener una mejor calidad de vida, pero traen a su familia y sus tradiciones en su coraz贸n y en su alma, y es bueno vivir ese legado aqu铆 en 黑料新闻鈥�.
