La historia de Barney comienza a finales de 1987 en Allen, Texas. En aquel entonces, Sheryl Leach, quien era maestra, ten铆a un hijo de dos a帽os llamado Patrick y le resultaba dif铆cil encontrar videos que captaran su atenci贸n.
鈥淓ra una madre que pasaba por momentos dif铆ciles en casa, con un ni帽o de dos a帽os muy activo, y me encontraba atrapada en el tr谩fico conduciendo por la autopista norte-central鈥�, dijo Leach en una entrevista para la televisi贸n local de aquella 茅poca. 鈥淵 se me ocurri贸 que, si creaba una serie de videos que cautivaran la atenci贸n de un ni帽o peque帽o; ser铆a algo que les encantar铆a a los ni帽os y a los padres tambi茅n鈥�.
Por aquel entonces, programas para ni帽os de edad preescolar como 鈥淧laza S茅samo鈥� y 鈥淓l vecindario del Se帽or Rogers鈥� segu铆an siendo muy conocidos, pero estaban orientados a un p煤blico m谩s amplio en t茅rminos de edad. Sheryl quer铆a algo exclusivamente para ni帽os peque帽os.
Cuando no pudo encontrar un programa de ese tipo, decidi贸 crear su propia serie de videos caseros con la ayuda de su amiga y tambi茅n madre, Kathy Parker, y del productor de videos local Dennis DeShazer.
Sheryl y su equipo consiguieron un mill贸n de d贸lares por parte de su suegro, Richard Leach, para producir los videos. Richard, quien era empresario y editor, tambi茅n cre贸 una compa帽铆a de producci贸n de videos, The Lyons Group, para comercializarlos.
鈥淓n los primeros guiones, Barney era un oso de peluche鈥�, record贸 Leach.
T茅cnicamente, Barney pas贸 de ser un oso de peluche a un drag贸n marino llamado Cecilia, y finalmente a Barney el dinosaurio que conocemos. El hijo de Leach, Patrick, tuvo un papel importante en este cambio.
鈥淟a exhibici贸n itinerante de dinosaurios estaba de gira en Dallas y a mi peque帽o Patrick le encantaban los dinosaurios. As铆 que me un铆 a mis colegas Kathy Parker y Dennis DeShazer鈥�, explic贸 Leach. 鈥淩ecuerdo haber llamado a Kathy y decirle: 鈥樎縌u茅 tal un dinosaurio en vez de un oso de peluche?鈥� Y fue una decisi贸n un谩nime鈥�.
鈥淏arney y la banda del patio鈥� (t铆tulo original en ingl茅s: Barney and the Backyard Gang) no se transmiti贸 originalmente por televisi贸n; los videos se vendieron directamente al p煤blico.
Sheryl y su equipo se centraron en las tiendas de juguetes y regalos. Reclutaron amigos para correr la voz, creando su propio ej茅rcito de Mam谩s Barney. Incluso se asociaron con la cadena de tiendas por departamento Neiman Marcus para desarrollar una l铆nea de productos de Barney.
Los videos alcanzaron gran popularidad en todo Texas. Sin embargo, su 茅xito fuera del estado permanec铆a limitado hasta que un peque帽o giro del destino lo cambi贸 todo.
Los or铆genes de Barney en 黑料新闻
Cuando era peque帽a, Leora Rifkin Edouard no ve铆a mucha televisi贸n. Pero el domingo del Super Bowl de 1991, cuando solo ten铆a cuatro a帽os, le pidi贸 a su padre que la llevara al videoclub local de Prospect (黑料新闻).
Mientras Leora revisaba las estanter铆as, un video en particular llam贸 su atenci贸n.
鈥淩ecuerdo que estaba como a mi izquierda鈥�, cont贸 Rifkin Edouard. 鈥淵 fui a agarrar ese video鈥�.
El video se llamaba 鈥淯n d铆a de playa鈥� (t铆tulo original en ingl茅s: A Day At The Beach). Ten铆a una portada roja y, justo en el centro, estaba un dinosaurio de color p煤rpura azulado con un sombrero y bufanda de marinero parado en un barco lleno de ni帽os.
Tan pronto como Leora y su padre llegaron a casa, pusieron el video. Su pap谩 sigui贸 con su d铆a, pero Leora se qued贸 completamente pegada al televisor, y cuando termin贸, pidi贸 verlo de nuevo.
鈥淵 en aquella 茅poca, hab铆a que ayudar al ni帽o a rebobinar la cinta, as铆 que ten铆a que volver [a entrar] una y otra vez鈥�, record贸 Rifkin. 鈥淵 luego pens茅, 鈥榖ueno, tal vez valga la pena sentarme a ver esto鈥欌��.
El pap谩 de Leora, Larry Rifkin, no se limit贸 a mirar lo que aparec铆a en la pantalla. Observ贸 a su hija, Leora, quien no pod铆a despegarse de lo que estaba viendo.
Una gran oportunidad en CPTV
Larry Rifkin no era cualquier padre. Resulta que ten铆a a su cargo la programaci贸n de la estaci贸n de PBS del estado, CPTV, conocida hoy como 黑料新闻.
Rifkin no era un experto en televisi贸n infantil, y CPTV no era una cadena notable dentro de la radiodifusi贸n p煤blica. Sin embargo, PBS y la Corporaci贸n de Radiodifusi贸n P煤blica (CPB) hab铆an lanzado recientemente un llamado para crear m谩s programaci贸n dirigida a ni帽os en edad preescolar.
Como programador, Rifkin comprend铆a la importancia de escuchar a su audiencia. Los ni帽os como Leora eran el p煤blico meta de Barney.
鈥淗asta ese momento, hab铆a muy poco contenido para ni帽os peque帽os, de tres o cuatro a帽os鈥�, coment贸 Rifkin. 鈥淟es gusta ese ritmo m谩s pausado, la historia lineal, un personaje con el que puedan relacionarse y que les brinde aprecio incondicional por quienes son y lo que sienten. Y Barney cumpl铆a con muchas cosas que, como sistema, a煤n no ofrec铆amos鈥�.
Entonces, Rifkin ley贸 el nombre de Sheryl Leach en la contraportada del video y decidi贸 darle una llamada.
鈥淵 en efecto, le dije: 鈥樎縣ab铆as considerado a PBS?鈥� Y con su acento sure帽o, me respondi贸: 鈥樎縋BS? Cu茅ntame qu茅 es eso鈥欌��, a帽adi贸 Rifkin.
Sheryl Leach dio el visto bueno, y Rifkin present贸 la idea para su distribuci贸n a nivel nacional.
Un a帽o despu茅s, en 1992, 鈥淏arney y la banda del patio鈥� lleg贸 a PBS como 鈥淏arney y sus amigos鈥� (t铆tulo original en ingl茅s: Barney & Friends) y entr贸 en los hogares de millones de ni帽os.
鈥淏arney fue 煤nico鈥�, dijo Rifkin. 鈥淐omo suelo decir, Barney era un unicornio, no un dinosaurio鈥�.
Conoce m谩s
Para m谩s informaci贸n sobre la historia detr谩s de la batalla para mantener 鈥淏arney y sus amigos鈥� al aire, escucha y sigue 鈥淕eneration Barney鈥� dondequiera que escuches tus podcasts.
